Por: Vincent Luy, PharmD, CCHP Farmacéutico del Programa Clínico
¿Qué es el colesterol?
El colesterol es una sustancia cerosa, parecida a la grasa, que fabrica tu hígado para construir células corporales sanas, producir ciertas hormonas y vitamina D. Un exceso de colesterol puede ser perjudicial y provocar la formación de placa en tu cuerpo. La placa es una acumulación pegajosa que contiene depósitos grasos que pueden adherirse a las paredes de los vasos sanguíneos, como las arterias. Esto también se conoce como aterosclerosis. Con el tiempo, la placa puede estrechar y obstruir los vasos sanguíneos, lo que puede reducir el flujo sanguíneo al corazón y a otros órganos. El bloqueo del flujo sanguíneo al corazón puede causar dolor torácico o un infarto de miocardio. También puede aumentar la probabilidad de padecer otras enfermedades cardiacas, como ictus y otros problemas cardiacos.
Tu cuerpo está formado por dos tipos principales de colesterol: LDL (lipoproteínas de baja densidad) y HDL (lipoproteínas de alta densidad).
Los niveles elevados de LDL suelen denominarse “colesterol malo” porque pueden provocar la acumulación de placa en las arterias, lo que aumenta el riesgo de padecer cardiopatías y accidentes cerebrovasculares. Por otro lado, los niveles altos de HDL se consideran “colesterol bueno”. El HDL ayuda a eliminar el LDL de tu organismo y reduce el riesgo tanto de enfermedad cardiaca como de ictus.
¿Quién puede necesitar tomar medicamentos para reducir el colesterol?
Para reducir las probabilidades de tener problemas cardiacos, es importante que colabores estrechamente con tu médico para controlar el colesterol, el azúcar en sangre y la tensión arterial manteniendo un estilo de vida saludable. Sin embargo, a veces esto no es suficiente porque, a medida que se acumulan placas en el organismo, puede llevar mucho tiempo eliminarlas. Los estudios han demostrado que la mejor manera de disolver y prevenir la acumulación de placa en algunas personas es combinar hábitos saludables con medicamentos para el colesterol. Entre las personas que se benefician de los medicamentos para reducir el colesterol se incluyen:
- Cualquier persona con antecedentes de enfermedad cardiaca, ictus o problemas de flujo sanguíneo, porque puede tener ya las arterias estrechadas por exceso de placa.
- La mayoría de los adultos de 40 a 75 años que padecen diabetes: los niveles elevados y crónicos de azúcar en sangre pueden dañar los vasos sanguíneos, facilitando que la placa se acumule más rápidamente. Por eso las personas con diabetes tienen casi el doble de probabilidades de padecer enfermedades cardiacas e ictus que las personas sin diabetes, aunque sus niveles de colesterol sean normales.
- La mayoría de los adultos de entre 40 y 75 años a los que su médico evaluó como de alto riesgo de desarrollar una enfermedad cardiaca o un ictus en el futuro.
- Cualquier persona con niveles elevados de colesterol LDL en sangre (LDL-C mayor o igual a 190mg/DL).
¿Qué medicamento hipocolesterolemiante tomar?
- Las estatinas son una clase de fármacos utilizados habitualmente para ayudar a reducir los niveles de “colesterol malo” y disminuir el riesgo de cardiopatía y accidente cerebrovascular.
- Es importante saber que un medicamento con estatinas sólo funciona si lo tomas regularmente y no te saltas ninguna dosis.
- Las estatinas se utilizan ampliamente desde hace más de 35 años.
- El efecto secundario más frecuente de las estatinas son dolores musculares leves o debilidad. A lo largo de los años, muchas personas han utilizado las estatinas de forma segura, sin efectos secundarios perjudiciales importantes.
- Las estatinas no provocan cáncer ni problemas de memoria.
- Es muy raro que las estatinas causen daños hepáticos graves (menos del 0,001%).
- Informa a tu médico si te sientes muy cansado o tienes dolor muscular que no desaparece.
- Tu médico puede reducirte la dosis o cambiarte a otro medicamento con estatinas que no cause estos efectos secundarios.
Medicamentos comunes con estatinas:
- Atorvastatina (Lipitor)
- Simvastatina (Zocor)
- Rosuvastatina (Crestor)
- Lovastatina (Mevacor, Altoprev)
- Pravastatina (Pravachol)
- Fluvastatina (Lescol, Lescol XL)
- Pitavastatina (Livalo)
Descargo de responsabilidad: Este artículo sólo tiene fines informativos y no pretende sustituir el consejo, diagnóstico o tratamiento médico profesional. Pide siempre consejo a tu médico o a otro profesional sanitario cualificado.
Referencias
- Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Mayo de 2024. “Tu corazón y la diabetes“.
- Comité de Práctica Profesional de la Asociación Americana de Diabetes. 2024. “Enfermedades Cardiovasculares y Gestión del Riesgo: Normas de Atención en Diabetes-2024“.
- Colegio Americano de Cardiología (ACC)/Asociación Americana del Corazón (AHA). 2019. “Directrices del ACC/AHA sobre la prevención primaria de las enfermedades cardiovasculares“.
- Fundación de la Asociación Nacional de Lípidos (NLA). “Quién se beneficiaría del tratamiento con estatinas“.
- Asociación Americana del Corazón (AHA). “¿Qué es el colesterol?“
- Fundación del Corazón.“Diabetes y enfermedad cardiaca“.
- Colegio Americano de Cardiología (ACC). 2020. “Tratamiento de la arteriopatía coronaria estable en pacientes con diabetes mellitus“.
- Directriz multisociedades de la Asociación Americana del Corazón. 2019. Directriz sobre el control del colesterol sanguíneo
